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生成AIパテントファミリー、2年間で3倍に急増―中国とソフトバンクが勢力図を塗り替える
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世界の生成AI関連特許の公開件数は2024年から2025年にかけて3倍以上に増加し、この2年間の合計は過去10年間の累計を上回りました。中国が依然としてパテントファミリーの主要な供給源ですが、日本のソフトバンクグループが企業別で首位に急浮上し、米国は年平均成長率で中国を上回る勢いを見せています。2026年7月15日にWIPOが発表したこのデータは、特許の網（パテント・シケット）が急速に濃密化していることを示唆しており、企業の知財責任者には即時のポートフォリオ見直しが求められています。
2026年7月15日、世界知的所有権機関（WIPO）は生成AIに関する特許ランドスケープ報告書を公開しました。同報告書によると、2024年と2025年の2年間で世界全体で5万6,000件の生成AIパテントファミリーが公開されました。これは2013年から2023年までに公開された全件数を上回る規模です。2025年単体では3万7,800件の新規パテントファミリーが公開され、2013年の1万4,000件から大幅に増加しました。
2024年から2025年に公開されたパテントファミリーのうち、中国が4万3,000件以上を占めました。米国は2025年に4,380件を公開しましたが、2023年から2025年にかけての年平均成長率（CAGR）は92%に達し、同期間の中国の64%を上回りました。日本はソフトバンクグループの牽引により、210%という驚異的なCAGRを記録しています。
企業別では、ソフトバンクが2013年以降で約3,000件のパテントファミリーを公開して首位に立ちましたが、そのほぼすべてが2024年から2025年に集中しています。上位5位のうち4枠を中国勢が占め、テンセント（2,702件）、平安保険（2,240件）、百度（1,902件）、中国科学院がランクインしました。上位10団体のうち6団体が中国拠点です。米国勢では、Alphabet、Microsoft、IBMがトップ10に入っています。
また、モデル・アーキテクチャの変遷も報告されています。2025年の生成AIパテントファミリーにおいて、大規模言語モデル（LLM）のシェアは敵対的生成ネットワーク（GAN）の約3倍に達しました。生成モード別では画像と動画が依然として主流であり、2024年から2025年に公開された約4万件に含まれていますが、テキストモードも2023年の3,400件から2025年には約1万1,800件へと急増しています。
今回のWIPOによる2026年版アップデートは、2014年から2023年を対象に世界で5万4,000件の生成AIパテントファミリーを特定した2024年版報告書に基づいています。前回の報告書では、中国が米国の約6,300件の6倍にあたる3万8,000件超を保有していましたが、最新データは2024年に確認された加速傾向がさらに強まったことを裏付けています。
なお、パテントファミリー数は公開ベースの集計であり、登録件数ではありません。また、一つの発明が複数の法域でファミリーを形成するため、これらの数字は法的権利の強さよりも、出願活動の活発さと開示ボリュームを反映しています。中国における出願件数の多さは、現金補助金やハイテク企業（HTNE）向けの優遇税制、上海証券取引所「科創板」への上場要件といったインセンティブによって、商用展開の実態以上に膨らんでいる可能性があります。生成AIに関する学術論文の発表数では米国と中国は拮抗していますが、米国の論文の方が引用数が大幅に多く、特許の「量」と研究の「影響力」の間に乖離があることが示唆されています。
韓国の状況については、2014年から2023年のデータセットにおいて、大韓民国は4,155件のパテントファミリーで中国、米国に次ぐ世界3位に位置し、日本やインドを上回っていました。2026年版のアップデートでは韓国の詳細な数字は公表されていませんが、前回の報告書でトップ10入りしたサムスン電子を含め、韓国勢による旺盛な出願活動が継続していると推測されます。
公開パテントファミリーの密度が高まったことで、自由実施（FTO）の確保が重大な課題となっています。テキスト・トゥ・イメージ、LLMベース、あるいはマルチモーダルな生成AI製品を開発する企業は、わずか2年間で5万6,000件以上が公開された広大な特許網をクリアしなければなりません。このリスクは決して理論上の域に留まりません。中国勢は画像生成、音声合成、デジタルヒューマン技術において膨大なポートフォリオを保有しており、ソフトバンクが2年間で約3,000件を急蓄積したことは、今後アグレッシブな権利行使戦略に転じる可能性を示唆しています。
韓国の出願人にとって、この状況は両刃の剣です。サムスンやLG、韓国のAIスタートアップは、米国、中国、欧州で保護を求める特許権者ですが、競合が激化する中で広範なクレームを得るためのハードルは上がっています。一方で、これらの企業は中国や日本のポートフォリオに直面する潜在的な被告またはライセンシーでもあります。異議申立てや無効審判で中国発の特許を争う場合、大量出願プログラムから生まれた特許は技術的寄与が限定的なクレームであることも多く、先行技術による攻撃に対して脆弱であるという側面があります。ポートフォリオ・マネージャーは、自社の生成AI出願をWIPOが特定した上位企業と照らし合わせ、重複するクレーム範囲を特定すべきです。
明細書作成担当者は、今すぐクレーム戦略を調整する必要があります。LLM関連のファミリーはGAN関連よりも急速に増加しているため、テキスト生成手法、プロンプトエンジニアリング、検索拡張生成（RAG）に関するクレームは、先行技術の密度が極めて高くなります。特定の学習データ構造、ファインチューニングのパイプライン、あるいは中国勢の大量出願ポートフォリオには含まれにくいハード・ソフト統合ポイントに紐付けたバックアップ・ポジションを確保したクレームを起案すべきです。韓国特許庁（KIPO）への対応においては、特許法第47条第2項に基づく新規事項追加の禁止が厳格であることを念頭に置く必要があります。審査過程での技術的寄与の拡張やシフトは拒絶されるため、限定的なバックアップ・クレームを裏付ける具体的な実施例を、当初明細書に十分に盛り込んでおくことが肝要です。
WIPOはこのデータセットを隔年で更新する見通しです。次回の報告書では、ソフトバンクの出願急増が一過性の構築だったのか、あるいは持続的な活動の始まりだったのかが明らかになるでしょう。また、米国の成長率が引き続き中国を上回るのか、そして韓国勢が再びトップ10に返り咲くのかも注目されます。
当面の間、知財権者はWIPOのタクソノミーをフィルタとして活用し、自社のサブドメインにおける2024年から2025年公開のファミリーに限定したランドスケープ調査を実施すべきです。自社の製品ロードマップと重複する上位3社を特定し、それぞれの企業について、被引用数が多い、あるいは指定国が多い上位5ファミリーを抽出して、異議申立てや無効調査の要否を検討してください。韓国企業が攻撃側に回る場合は、中国と米国のみに出願されている中国発ファミリーを優先すべきです。これらは他国での審査履歴がないため、有効性の推定を補強する材料が乏しい場合があります。逆に権利者の立場であれば、ソフトバンク等の公開ファミリーに抵触する係属中の案件を確認し、状況がさらに過密になる前に権利化を確実にするため、必要に応じて優先審査の活用を検討すべきです。