韓国の特許法律事務所や企業知財部の多くは、依然として実用特許（特許）の件数で実務規模を測っている。国際特許出願（PCT）は依然として主要な指標であり、韓国は2024年に23,851件で世界4位を維持した。しかし、データによれば、国際知財業務において最も急速に成長しているセグメントは特許ではない。商標と意匠であり、その差は広がりつつある。
これがボトルネックを生んでいる。権利化業務の体制全体を特許中心に構築してきた事務所は、マドリッド制度やヘーグ制度から生じるインバウンドおよびアウトバウンドの業務機会を逃している。特許保護のみに人員を割く企業の知財マネージャーは、海外でブランドや意匠資産を無防備な状態にさらしており、事後的な権利行使や第三者による冒認出願への対応コストは増大している。グローバルな競争力を自負する韓国の知財専門家界隈において、実務モデルが出願構成の変化に追いついていないのが現状である。
2つの統計データがこの状況を物語っている。中企エコノミーが報じた2024年の特許庁（KIPO）説明会資料によると、2023年の韓国出願人によるマドリッド国際商標出願は2,090件（世界9位）、ヘーグ国際意匠出願は825件（世界3位）であった。2024年には、マドリッド出願が2,346件（12.1%増）、ヘーグ出願が892件（8.1%増）へと上昇し、世界順位を維持した。1 また、Bizwnewsが報じたKIPOの別の統計発表によれば、2024年の前年比成長率は国際意匠出願が16.8%、国際商標が12.0%であったのに対し、国際特許はわずか7.1%にとどまった。2 成長率は一律ではなく、非特許分野の出願がより加速している。
この構造的要因は明快である。韓国のコンシューマーブランド、化粧品、エンターテインメント、エレクトロニクス分野が世界展開を続ける中で、主要市場における商標の冒認出願リスクは周知の事実となっている。KIPO自体も、Kブランドへの注目が不当な先取り登録の増加を招いていると指摘している。マドリッドまたはヘーグ出願は、多国籍にわたる費用対効果の高い防壁を築くための論理的な第一歩である。韓国企業は単に保護を求めているだけでなく、数十の法域にわたるドラフティング、分類、オフィスアクションへの対応を必要とするアウトバウンド業務の奔流を生み出しているのである。
インバウンド業務も同様に数値化可能である。マドリッドプロトコルの下で外国出願人が韓国を指定した場合、韓国特許庁（KIPO）は標章を審査し、通知から18か月以内に暫定拒絶を通報しなければならない。拒絶通知には国際登録番号、理由、および救済手段の記載が含まれている必要があり、登録番号や理由が欠落した拒絶は無効となる。3 これにより、外国の権利者を代理する現地代理人には、明確かつ期限の厳しい業務が発生する。韓国を指定するヘーグ意匠出願においても同様の力学が働き、新規性や産業上の利用可能性に関する実体審査において現地での反論が求められる。いずれの場合も、業務は特許実務の延長線上にあるものではなく、識別力、混同の恐れ、韓国法下の意匠法、ならびにマドリッドおよびヘーグ制度の手続規則に精通していることが要求される。
韓国の弁理士にとって、これは一方的なリスクではない。国際商標・意匠の多量出願人である韓国企業は、外国競合他社からのインバウンドの攻勢に対処できる高度な現地専門家層の恩恵を受ける。韓国の化粧品ブランドのアウトバウンドのマドリッド出願を代理する同じ弁理士が、欧州のラグジュアリーメゾンのKIPOに対するマドリッド拒絶対応を代理することもあり得る。双方向の成長は、特許、商標、意匠にまたがる実務のヘッジが、ニッチな好みではなくポートフォリオレベルの戦略的決定であることを意味している。
弁理士および知財マネージャーにとっての当面のステップは、事務所または部門の現在の国際出願構成を監査することである。海外業務の80%以上が特許関連である場合、その実務は最も成長著しい2つの知財資産クラスにおいて過小評価されている。以下の3つの具体的な行動が推奨される。
この変化は予測ではなく、2024年の出願件数（マドリッド2,346件、ヘーグ892件、国際意匠16.8%増）に明確に現れている事実である。これらの数字を実務拡大のシグナルとして捉える専門家が業務を獲得し、知財を特許の同義語として扱い続ける者は、業務が他所へ流出するのを傍観することになるだろう。
1 特許法人CNS(有) ニュース投稿、2025.03.31付KIPOプレスリリースを引用：2024年マドリッド2,346件、ヘーグ892件、PCT 23,851件。2023年の数値は中企エコノミー（2024.11.28）のKIPOデータ参照記事による。
2 ビズワールド（2025.04.25）、KIPO/韓国知的財産研究院「知的財産統計FOCUS」暫定統計を報道：国際意匠 +16.8%、商標 +12.0%、特許 +7.1%。
3 KIPO マドリッド制度案内：拒絶通知の瑕疵と補正の可能性、1年6か月の拒絶期限。
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